Am Sonntag erhält der FC Ingolstadt wohl die letzte Chance, sich noch einmal im Aufstiegsrennen in Stellung zu bringen. Nur mit einem Sieg gegen Nürnberg könnte der FCI die drittplatzierten Kieler noch einmal unter Druck setzen und die Hoffnungen auf die Bundesliga-Rückkehr schüren.  
 Wer sagt, dass nach dem fünften Liga-Sieg in Folge der sechste folgen muss — noch dazu nach einem harten Champions League-Auswärtsspiel und dann auch noch im Stadion bei einem unbequemen Abstiegskandidaten, der zuletzt ganz gut gespielt hat?  
  Die Elf von Peter Bosz befindet sich punktegleich mit APOEL auf Platz drei und muss sogar um die Teilnahme an der Europa League zittern. Ein Sieg beim Titelverteidiger, der sicher als Gruppenzweiter aufsteigen wird, wäre nicht nur ein versöhnliches Ende, sondern würde wohl auch den Einzug in den zweitwichtigsten Europapokalbewerb bedeuten. 
 Da in der Champions League das direkte Duell bei Punktegleichheit den Ausschlag gibt, muss der FCB die 0:3-Pleite aus dem Auswärtsspiel wettmachen. Es muss also unbedingt ein Sieg mit mindestens vier Toren Unterschied her, damit die Bayern als Gruppenerster bei der Achtelfinalauslosung gesetzt sind. 
  Er wird seinem Gegenüber ein Match mit wenigen langen Ballwechseln bescheren, was dem Norweger schnell zum Verhängnis werden könnte. Und Beständigkeit ist definitiv nicht der zweite Vorname von Casper Ruud, der mit starken Leistungsschwankungen von Turnier zu Turnier kämpft.  

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 Ehe der Vierkampf an der Spitze dann am Sonntag wieder Fahrt aufnimmt, rückt am Samstag jedoch erst einmal der Überlebenskampf zurück ins Programm – allem voran natürlich das direkte Duell zwischen dem 14., Fortuna Düsseldorf (35 Punkte), und den ein Platz dahinter rangierenden Würzburger Kickers (33).  
  Gegen Hannover 96 dürfte es nun nicht so einfach sein, diese Bilanz entscheidend aufzubessern: Mit einem Sieg gegen den KSC haben die Niedersachsen ihre klitzekleine Durststrecke schließlich schon vor ihrem Abstecher in die Allianz Arena überwunden. 
 Voraussetzung hierfür ist jedoch auch, dass der aktuelle 1aus Frankfurt-Bornheim am darauffolgenden Sonntag die sechste sieglose Partie in Serie hinlegt. Abwegig erscheint dieses Szenario keineswegs. Schließlich empfängt die Elf von Thomas Oral am Sonntag nach der Länderspielpause ausgerechnet den auf Wolke 7 schwebenden FCN. 
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 Trotz der zuletzt zu beobachtenden Belebung droht der Traditionsverein vom Niederrhein bei der Vergabe der internationalen Startplätze leer auszugehen — wenn, ja, wenn im Mai nicht ein alle Strapazen vergessen machender Triumph im Berliner Olympiastadion gelingt.  
 Einen ungleich unerfreulicheren Start hat dagegen Falko Götz auf der Bank des FSV Frankfurt erlebt: Nachdem der verhinderte Feuerwehrmann jüngst zwei Niederlagen kassierte, würde eine weitere Schlappe gegen Lautern wohl bereits den Sturz unter die rote Linie nach sich ziehen.  
  Auf Sand schlug er lediglich Kei Nishikori. Entsprechend bemerkenswert ist es daher, wie schnell er Pedro Martinez nach Hause geschickt hat. 
  Die Roten Teufel müssen folglich konstatieren, dass der neu verpflichtete Jeff Strasser offenbar schon wieder seine Zauberkraft verloren hat — unter dem Luxemburger wuchs mittlerweile selbst der Rückstand auf den Relegationsplatz bereits auf bedrückende fünf Zähler an. 
  Hoffentlich die richtigen, denn das Jahr und damit ein wenig mehr als die Hälfte der Saison neigt sich dem Ende zu. Die Liga wird dem Oberhaus zum Jahreswechsel einen Schritt voraus sein. Während die Bundesliga bis zur Winterpause genau die Hälfte der Spielzeit hinter sich hat, bestreiten die Zweitligisten 18 Spieltage.  

 Ebenso unwahrscheinlich ist es, dass einer der beiden Kontrahenten auf der Zielgeraden noch einmal die enteilte Top4 angreifen kann.  
 Die Formkurve ist jedoch in beiden Fällen abfallend: Während Heidenheim nur eines der letzten fünf Ligaspiele für sich entscheiden konnte, kassierten die Schwarz-Weißen zuletzt sogar vier Pleiten am Stück.   
 Bereits der Spieltag hat einen besonderen Knaller zu bieten: Kroatien trifft am Montag (20:45 Uhr) auf die Türkei, eine Neuauflage der EM-Vorrundenpartie, die Kroatien mit 1:0 für sich entscheiden konnte. 
  Defensiv konnte AZ zuletzt schlichtweg nicht überzeugen. Wettbewerbsübergreifend musste Alkmaar in den letzten sechs Spielen jeweils mindestens ein Gegentor hinnehmen. Falls Alkmaar gewinnt, dann wohl nur mit Gegentreffer.  
 Die Sachsen kommen mit sehr breiter Brust in die HDI Arena. In der Europa League stehen die Rasenballer im Viertelfinale und in der Bundesliga gab es vor der Länderspielpause den ganz großen Coup. Leipzig bezwang erstmals in seiner Klub-Geschichte den FC Bayern München (2:1, Anm.).  

 Es ist nicht mehr unser Fußball, es ist euer Fußball, der vermarktet ist von oben bis unten und der Dinge wie Regelverstöße und zuletzt Manipulationen zulässt. Und Infantino, weit vorne ab als Chef, der müsste normalerweise die Konsequenzen ziehen.  
 Diese Tatsache hat sich auch nach dem Relaunch der Seite im Oktober 2012 nicht geändert — viele andere Dinge allerdings schon:  
  Zu Hause ist Düsseldorf sehr stark. In der Heimtabelle liegen die Rheinländer auf Rang 2 und aus den jüngsten drei Heimspielen holten sie mit zwei Siegen und einem Remis insgesamt sieben Punkte. 
  „Bedauerlicherweise habe ich entschieden, nicht an den French Open teilzunehmen“, teilte der 35-jährige Schweizer via Facebook mit. Begründung: „Nur einen einzigen Bewerb auf Sand zu spielen, ist nicht im besten Interesse meines Tennis und meiner physischen Vorbereitung auf den Rest der Saison.“  
 Auch am Sonntag sorgen gleich zwei verschiedene Anstoßzeiten dafür, dass sich für Fans des deutschen Fußballs der Nachmittag praktisch von ganz alleine füllt: